夜になるとネットが遅くなるのはなぜ？——回線混雑のメカニズムと自宅でできる対策

夜になるとネットが遅くなるのはなぜか——「回線混雑」の正体

昼間は快適に使えていたインターネットが、夜の20時〜24時ごろになると急に動画が止まったり、ページの読み込みが遅くなったりする経験をした人は多いのではないでしょうか。これは回線そのものが故障しているわけではなく、多くの場合「回線混雑」が原因です。

光回線は、契約者の自宅からNTTの収容局（電話局）までは個別の光ファイバーでつながっていますが、そこから先のインターネットに出ていく経路（バックボーン回線）は、同じエリアの多くの契約者と共有しています。夜の時間帯は在宅している人が増え、動画配信サービスやオンラインゲームを同時に利用する人数が跳ね上がるため、共有区間の帯域が不足し、一人あたりの速度が低下してしまうのです。

フレッツ回線と独自回線方式では混雑の起こりやすさが異なる

光回線には、NTTの設備を借りる「フレッツ回線方式」と、通信事業者が自社で設備を保有する「独自回線方式」があります。フレッツ回線方式を利用するプロバイダは非常に多く、同じ設備を大人数で共有するため、契約者数の多い時間帯に混雑が起きやすい傾向があります。

一方、独自回線方式のサービスは利用者数が絞られている分、比較的混雑の影響を受けにくいとされています。ただし独自回線方式でも提供エリアが限られていたり、事業者ごとに設備投資の状況が異なったりするため、一概にどちらが良いとは言い切れません。契約前に、自分が住むエリアでその事業者がどの方式を採用しているか確認しておくと、夜間速度の目安がつかみやすくなります。

接続方式（PPPoEとIPv6 IPoE）の違いが速度に与える影響

もう一つ大きな要因が、プロバイダへの接続方式です。従来型の「PPPoE」方式は、契約者ごとに設けられた「網終端装置」という設備を経由するため、利用者が集中するとここがボトルネックになりやすい構造です。

これに対して「IPv6 IPoE」方式（IPv6高速化とも呼ばれます）は、網終端装置を経由しない新しい接続方式で、混雑の影響を受けにくいとされています。同じ光回線・同じプロバイダでも、接続方式をIPv6 IPoEに切り替えるだけで夜間の速度が大きく改善するケースは珍しくありません。対応にはIPv6 IPoE対応ルーターへの交換とプロバイダオプションの申し込みが必要な場合があるため、契約中のプロバイダのサポートページで対応状況を確認してみてください。

自宅でできる混雑時の対策

回線事業者側の設備が原因の混雑を利用者側で根本解決することはできませんが、体感速度を改善する工夫はいくつかあります。まず、Wi-Fi経由よりも有線LAN接続の方が安定しやすいため、動画視聴やオンライン会議など速度を重視する用途では有線接続を検討してください。

また、ルーター自体が古い規格（Wi-Fi 4など）だと、そもそも回線の最大速度を活かしきれていない場合があります。数年以上前に購入したルーターを使っている場合は、買い替えで改善することもあります。加えて、動画配信の画質設定を自動から固定に変更し、あえて解像度を下げることで、混雑時でも再生の途切れを減らせます。

それでも改善しない場合に確認すべきポイント

対策をしても夜間の遅さが解消しない場合は、まず時間帯を変えて速度を測定し、「常に遅い」のか「特定の時間帯だけ遅い」のかを切り分けることが重要です。深夜や早朝は速いのに夜だけ極端に遅い場合は、混雑の影響が濃厚です。

逆に時間帯を問わず遅い場合は、屋内配線や機器の故障、契約プランそのものが用途に合っていない可能性も考えられます。長期間改善が見られない場合は、プロバイダのサポート窓口に相談するか、独自回線方式やIPv6 IPoE標準対応のサービスへの乗り換えを検討するのも一つの選択肢です。回線選びの際は、速度の「最大値」だけでなく、実際の利用者の声や夜間速度の実測データも参考にすると失敗が少なくなります。